Ahli Astronom: Ilmu Langit Bantu Negara Hadapi Banjir dan Kebakaran Hutan

Peran Luar Angkasa dalam Mitigasi Bencana

Katherine Bennell-Pegg, seorang astronom perempuan pertama dari Australia, menekankan bahwa mempelajari luar angkasa atau astronomi tidak hanya sekadar eksplorasi ilmiah, tetapi juga menjadi alat penting dalam menghadapi berbagai fenomena alam ekstrem seperti banjir dan kebakaran hutan. Ia menjelaskan bahwa penggunaan teknologi luar angkasa dapat memberikan wawasan yang lebih luas untuk memprediksi, mengurangi dampak, serta merespons bencana secara efektif.

Menurut Bennell-Pegg, pemerintah Australia perlu memperluas sektor pertahanan melalui stratosfer dengan memanfaatkan citra satelit, pemantauan atmosfer, dan analisis sistem bumi. Dengan demikian, negara bisa memiliki data yang akurat untuk pengambilan keputusan yang tepat dalam situasi darurat.

Luar angkasa, menurutnya, adalah "mata di langit" yang mampu memantau kondisi permukaan Bumi dari ketinggian jauh. Contohnya, satelit dapat mendeteksi pola cuaca ekstrem, area vegetasi rentan terbakar, maupun perubahan aliran air di daerah tangkapan hujan. Dengan teknologi penginderaan jauh (remote sensing), negara dapat mengidentifikasi titik panas pada awal kebakaran hutan, memantau kelembapan tanah, serta mengenali perubahan tutupan vegetasi.

Selain itu, data cuaca satelit bisa digunakan untuk memodelkan curah hujan ekstrem dan potensi luapan sungai. Hal ini sangat penting dalam upaya mitigasi bencana yang memerlukan prediksi akurat dan respons cepat.

Bennell-Pegg menekankan pentingnya kolaborasi antar lembaga, baik badan antariksa sipil, militer, maupun lembaga mitigasi bencana. Dengan kerja sama ini, data dan sumber daya bisa digunakan bersama untuk kepentingan nasional. Ia menegaskan bahwa ekspansi sektor luar angkasa Australia tidak hanya tentang eksplorasi, tetapi juga aplikasi praktis dalam pengelolaan sumber daya alam dan mitigasi risiko bencana.

Berikut beberapa manfaat praktis ilmu luar angkasa dalam mitigasi bencana:

• Deteksi dini kebakaran: Satelit inframerah mampu mendeteksi titik panas pada tahap awal sebelum api melebar.
• Pemantauan lahan dan vegetasi: Citra jarak jauh membantu memetakan kerentanan lahan terhadap kebakaran dan perubahan vegetasi setelah bencana.
• Pemodelan banjir: Kombinasi data curah hujan satelit, topografi digital, dan kondisi tanah bisa menghasilkan prediksi luapan air yang lebih akurat.
• Koordinasi respons secara real-time: Informasi ruang angkasa bisa disampaikan ke lembaga penanggulangan bencana agar tim lapangan bisa bertindak cepat.

Namun, Bennell-Pegg juga menyadari tantangan utama dalam pemanfaatan teknologi luar angkasa. Integrasi sistem ruang angkasa dengan tata kelola nasional masih menjadi isu yang kompleks. Data harus bisa diakses secara real time, aman, dan mudah diinterpretasi untuk kebijakan lapangan. Selain itu, perlu adanya pengembangan kapasitas sumber daya manusia, termasuk ahli data, satelit, dan pemodelan.

Ia juga menekankan pentingnya melibatkan generasi muda dan perempuan dalam riset luar angkasa. Keanekaragaman latar belakang ilmiah akan memperkaya solusi terhadap berbagai tantangan, baik di Bumi maupun di luar angkasa.

Menurut Bennell-Pegg, belajar tentang luar angkasa bukanlah kemewahan semata, tetapi strategi cerdas untuk membantu negara mencegah dan mengelola bencana. Dengan kolaborasi antar-lembaga, teknologi luar angkasa memiliki potensi besar menjadi "mata satelit" yang menjaga keamanan dan ketahanan bangsa.